தமிழ் சினிமா வரலாற்றில் வசூல் சாதனைகளால் அல்ல, அரிய கூட்டணியால் நினைவுகூரப்படும் படங்களில் முக்கியமான இடம் பிடிப்பது ராஜாவின் பார்வையிலே. இன்று தமிழ் சினிமாவின் இரண்டு மிகப்பெரிய நட்சத்திரங்களாக விளங்கும் அஜித் குமார் மற்றும் விஜய் இணைந்து நடித்த ஒரே திரைப்படம் என்பதாலேயே இப்படம் ரசிகர்களிடையே தனி இடத்தை பெற்றுள்ளது. ஆனால் இந்த வரலாற்று முக்கியத்துவம் இருந்தபோதிலும், வெளியான காலத்தில் படம் எதிர்பார்த்த வெற்றியை பெறவில்லை.
படத்தின் கதையில், கிராமத்து விவசாயக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இளைஞன் ராஜாவாக விஜய் நடித்துள்ளார். தமிழ் சினிமாவில் பல ஆண்டுகளாக நாயகனின் பெயராக அதிகம் பயன்படுத்தப்பட்ட “ராஜா” என்ற பெயரையே இந்த கதாபாத்திரத்திற்கும் வைத்துள்ளனர். பணக்கார பண்ணையாரின் மகளாக இந்திரஜா தனது பெரியப்பா ஜனகராஜின் வீட்டிற்கு வருகிறார். ஆரம்பத்தில் விஜயின் செயல்களை தவறாக புரிந்துகொண்டு அவரை வெறுக்கும் இந்திரஜா, பின்னர் அவரது நல்ல மனதை உணர்ந்து காதலிக்கத் தொடங்குகிறார்.
ஆனால் விஜய் அந்தக் காதலை ஏற்க மறுக்கிறார். அதற்குக் காரணம் அவரது நண்பராக வரும் அஜித். பணக்கார பெண்ணை காதலித்த அஜித்தின் கதாபாத்திரம், அந்த காதல் தோல்வியடைந்ததால் வாழ்க்கையை இழந்துவிடுகிறது. நண்பனின் அந்த சோகமான முடிவு விஜயின் மனதில் ஆழமான காயத்தை ஏற்படுத்துகிறது. அதனால் பணக்கார பெண்கள் மீது வெறுப்புடன் வாழும் அவர், இந்திரஜாவின் காதலை தொடர்ந்து நிராகரிக்கிறார்.
இதற்கிடையில் இந்திரஜா, விஜயின் தாயாக நடித்த வடிவுக்கரசியுடன் நெருக்கமான உறவை உருவாக்குகிறார். இருந்தாலும் விஜயின் மனம் மாறுவதில்லை. இறுதியில், ஊரை விட்டு செல்ல முடிவு செய்யும் இந்திரஜா, ஒரு புத்தகத்தை கொடுக்க விஜய் வீட்டிற்கு வரும்போது நிகழும் உணர்ச்சிப்பூர்வமான சம்பவங்கள் விஜயின் மனதை மாற்றுகின்றன. அங்கிருந்து அவர்களின் காதல் மலர்கிறது.
அதன் பிறகு வழக்கமான காதல் கதையைப் போலவே சமூக அந்தஸ்து மற்றும் குடும்ப எதிர்ப்பு கதையின் மையமாகிறது. இந்திரஜாவின் குடும்பத்தினர் விஜயின் காதலை ஏற்க மறுத்து மிரட்டலுக்கும் வன்முறைக்கும் செல்லுகின்றனர். நண்பனின் காதலில் நடந்த சோகமே மீண்டும் தனது வாழ்க்கையிலும் நடக்குமோ என்ற பயத்துடன் போராடும் விஜய், இறுதியில் அனைத்து தடைகளையும் தாண்டி தனது காதலியை திருமணம் செய்து கொள்கிறார்.
இளையராஜாவின் இசை இப்படத்தின் மிகப்பெரிய பலமாக அமைந்தது. “அம்மன் கோவில் எல்லாமே”, “ஒரு சுடர் இரு சுடர்”, “இவள் யாரோ”, “கொட்டுங்க கொட்டுங்க” போன்ற பாடல்கள் இன்று வரை ரசிகர்களால் ரசிக்கப்படுகின்றன. குறிப்பாக மெலடிகளும் பின்னணி இசையும் படத்திற்கு கூடுதல் உயிர் கொடுத்தன.
படத்தின் வேகத்தை கூட்டும் வகையில் வடிவேலுவின் நகைச்சுவை காட்சிகள் இடம்பெற்றிருந்தன. பள்ளி மாணவனாக அவர் நடித்த காட்சிகள் ரசிகர்களை சிரிக்க வைத்தன. வெண்ணிற ஆடை மூர்த்திக்கு சைக்கிள் ஓட்டக் கற்றுக்கொடுப்பது, ஆசிரியையை காதலிப்பது, அரிசியை ஊறவைத்து சாப்பிடுவது, பள்ளிக்கு வந்த அதிகாரியிடம் தைரியமாக பதில் சொல்வது போன்ற காட்சிகள் இன்றும் நினைவில் நிற்கின்றன.
அஜித் இந்தப் படத்தில் சில காட்சிகளில் மட்டுமே தோன்றினாலும், தனது கதாபாத்திரத்தை உணர்வுப்பூர்வமாக வெளிப்படுத்தியிருந்தார். இந்திரஜாவும் அந்தக் காலத்தின் அழகான மற்றும் திறமையான நடிகைகளில் ஒருவராக தனது நடிப்பால் கவனம் பெற்றார். சாருஹாசன், ஜனகராஜ், மோகன் நடராஜன் உள்ளிட்ட பலரும் தங்களது கதாபாத்திரங்களுக்கு ஏற்ற நடிப்பை வழங்கியிருந்தனர்.
அப்படியிருக்க, ஏன் படம் பெரிய வெற்றியை பெறவில்லை என்ற கேள்வி பலரிடமும் உள்ளது. அதற்கான முக்கிய காரணம், படம் வெளியான காலத்தில் விஜயும் அஜித்தும் இன்னும் வளர்ந்து கொண்டிருந்த நடிகர்கள் என்பதே. இன்று இருப்பது போல அவர்களுக்கான மிகப்பெரிய ரசிகர் பட்டாளம் அப்போது உருவாகவில்லை. மேலும், அஜித்தின் கதாபாத்திரம் முழு நீளமாக இல்லாமல் ஃபிளாஷ்பேக்கில் மட்டுமே இடம்பெற்றது. இருவரையும் சம அளவில் திரையில் பார்க்க வேண்டும் என்று எதிர்பார்த்த ரசிகர்களுக்கு அது ஏமாற்றமாக அமைந்தது. அதோடு, கதை மற்றும் திரைக்கதை அந்த காலகட்டத்தில் பெரிதாக தாக்கத்தை ஏற்படுத்தாததால் படம் வசூல் ரீதியாகவும் சாதிக்க முடியவில்லை.
பின்னர் சமூக வலைதளங்களில், இந்த படம் மிகக் குறைந்த செலவில் எடுக்கப்பட்டு மிகப்பெரிய வசூல் ஈட்டியது போன்ற பல தகவல்கள் பரவின. ஆனால் அவற்றிற்கு உறுதியான ஆதாரங்கள் இல்லை. குறிப்பாக “20 லட்சத்தில் எடுத்து 2 கோடி வசூலித்தது” போன்ற தகவல்கள் அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதி செய்யப்படவில்லை.
2023 ஜனவரியில் ராஜாவின் பார்வையிலே மீண்டும் திரையிடப்படும் என்ற செய்திகள் வெளியானாலும், அது பெரிய அளவில் ரசிகர்களிடம் சென்றதாக கூற முடியாது. அதே நேரத்தில், அஜித்–விஜய் மீண்டும் இணைந்து நடிப்பார்கள் என்ற வதந்திகள் பல ஆண்டுகளாக வந்துகொண்டே இருக்கின்றன. ஆனால் இதுவரை அது நிஜமாகவில்லை. விஜய் அரசியலில் முழுமையாக கவனம் செலுத்தும் சூழலில், இந்த இரண்டு உச்ச நட்சத்திரங்களும் மீண்டும் ஒரே திரையில் தோன்றுவது மிகவும் அரிதான வாய்ப்பாகவே பார்க்கப்படுகிறது.
வசூலில் சாதிக்காதிருந்தாலும், தமிழ் சினிமாவின் இரண்டு பெரிய நட்சத்திரங்கள் இணைந்து நடித்த ஒரே திரைப்படம் என்ற பெருமையை ராஜாவின் பார்வையிலே என்றும் தக்க வைத்திருக்கும். அதுவே இந்தப் படத்தின் உண்மையான வரலாற்று சாதனையாகும்.